在日趋互联化、智能化的世界里，企业需要建立一套全新的技术架构，并在变革中有效运营，优化战略定位，再造竞争优势。
文│本刊记者 钱玉娟
暌违十年，哈佛商学院的迈克尔·波特教授再度访华，于近日受邀出席了年哈佛商业评论中国年会，并接受了《中国经济信息》记者的采访，就其最新的战略分析进行了全球首发。
作为久负盛名的“企业竞争战略之父”，迈克尔·波特在多年的管理教育当中，运用其创作的《竞争战略》、《竞争优势》等理论基础，应对当前时代发展过程中的变革，得出了“信息技术为所有产品带来了革命性的变化”这一结论。
在他看来，无数传统的电子与机械产品，现在已升级为各种复杂的系统。硬件、传感器、数据储存装置、微处理器和软件，它们以多种多样的方式组成新产品。“借助计算能力和装置迷你化技术的重大突破，‘智能互联产品’将开启一个企业竞争的新时代。”迈克尔·波特兴奋地指出。
当然，智能互联产品将改变现有的产业结构和竞争本质，在带来新机遇的同时，也将企业暴露在新的威胁之下。迈克尔·波特认为，智能互联产品将迫使很多公司自问一个最基本的问题：“我们从事的业务到底是什么？”而就在其展开的“物联网时代的竞争力再造”的讲演中，他更是建议，在迎接物联网时代到来的同时，不应再局限于技术本身，而应聚焦于竞争本质的变化。
迎接第三次浪潮
在40分钟的分享中，迈克尔·波特深入解读了互联网智能产品革命的演变过程。他指出，在过去的50年间，IT技术曾引发了两次浪潮，深刻影响了企业的竞争和战略。
首先是在20世纪60年代到70年代之间，IT技术的第一波浪潮来临；其次自20世纪80年代和90年代起，借由互联网兴起而引发了IT技术的第二波浪潮。“在这两次浪潮中，价值链发生了变化，但产品本身并没有受到深刻的冲击。”波特谈到。
“如今我们正站在第三波竞争变革的边缘。”在他看来，IT技术在第三波浪潮中，正成为产品本身不可分割的一部分。
原来，像Iphone、Ipad这样的新一代产品中都内置了传感器、处理器和软件，并与互联网相联，当然，“海量运行的数据也让产品的功能和效能都大大提升”。波特认为，生产这些产品需要全新的设计、营销、制造和售后服务流程，同时新的生产环节，例如数据分析和安全服务将会诞生，“这将重塑现有的价值链，进而引发生产效率的再次大规模提升”。
因此，迈克尔·波特如此分析：第三次浪潮的规模有可能超越前两次，激发更多创新，实现更大的生产率提升和经济发展。不过，与此同时，他还强调，“我们要认清的是，竞争和竞争优势理论并未随之发生变化。”即便第三次浪潮已经到来，作为企业或公司而言，更要抓住智能互联产品的浪潮，要更好地理解其中的竞争规则。
把握智能互联产品
无疑，在日趋互联化、智能化的世界里，企业在作出运营和战略方面的改变之前，首先要明白智能互联产品是什么，智能互联产品能做什么这样的问题。
迈克尔·波特认为，智能互联产品包含物理部件、智能部件和联接部件这3个核心元素。他以汽车为例指出，物理部件包含引擎、轮胎和电池。智能部件包含传感器、微处理器、数据存储装置、控制装置和软件等，联接部件包含接口、天线以及有线或无线联接协议。
“其中，物理部件包含产品的机械和电子零件。智能部件能加强物理部件的功能和价值，而联接部件则可以进一步强化智能部件的功能和价值，如此使得产品价值提升以形成良性循环。”他说。
当然，智能互联产品正在各个制造领域涌现。以重工业领域为例，施耐德的PORT技术最多可将电梯等待时间缩短50%。同时，各个技术领域都取得了突破性发展：如传感器和电池在性能、微型化和能源效率上的提高，高度集成且低功耗的处理器和数据存储装置，新的IPv6互联网地址注册系统给物联网预留了万亿个新网址等。
另外，“智能”和“互联”将赋予产品一系列新的功能和能力，诸如监测、控制、优化和自动。理论上，一个产品可兼具上述4类功能。“每一类功能都有自身意义，并为下一阶段的功能打好基础。例如监测功能是控制、优化和自动的基础。”他指出，要实现客户价值和战略定位，公司必需选择要发展的产品功能。
在波特教授看来，将监测、控制和优化功能融合到一起，产品就能实现前所未有的自动化程度。此外，随着越来越多的产品实现互联，这些功能的价值也将呈指数级增长。
重塑行业架构
采访过程中，迈克尔·波特多次谈到，“要抓住智能互联产品的浪潮，企业需要建立一套全新的技术基础设施，这又被称之为‘技术架构’。”
波特教授早年提出的“五力理论”中曾指出，在任何行业，竞争都是由5种竞争力量所驱动的：购买者的议价能力，现有对手竞争的强度和性质，新进入者的威胁，替代产品或服务的威胁以及供应商的议价能力。
而今，“当新技术、客户需求或其他因素对这5种力量产生影响时，行业结构就会发生改变。”他特别强调，与前两次IT潮流一样，智能互联产品将对众多行业的机构产生冲击，其中制造业所受的影响最大。
在迈克尔·波特的讲述中可知，智能互联产品将极大地扩展差异化的可能性，并创造出无数产品差异化和增值服务的机会，还可能对现有竞争带来重大影响。如此之下，单纯的价格竞争将越来越罕见，不仅让新进入者面临一系列严峻挑战，更要面对产品设计、嵌入技术和搭建“技术架构”等带来的高昂成本。
他说，“与传统的替代产品相比，智能互联产品的性能更佳，定制程度和客户价值也更高。”无疑，这降低了替代产品的威胁，提升了行业的发展前景和盈利能力。不过，波特教授还谈到，新型的替代产品正在很多行业中涌现，它们提供了更全面的功能，反倒会威胁传统产品的地位。
实际上，智能互联产品不但能重塑一个行业内部的竞争生态，更能扩展行业本身的范围。除了产品自身，扩展后的行业竞争边界将包含一系列相关产品，这些产品组合到一起能满足更广泛的潜在需求。“单一产品的功能会通过相关产品得到优化。”例如，将智能农业设备联接到一起，包括拖拉机、旋耕机和播种机，这些设备的整体性能就会提升。因此，“行业的竞争基础将从单一产品的功能转向产品系统的性能，而单独公司只是系统中的一个参与者。”迈克尔·波特说。
“智能互联产品带来的网络效应对不同行业的影响也各不相同，但大趋势已日渐清晰。”波特教授将这一趋势归结为三个阶段：首先，行业进入壁垒的提高，加上早期积累数据带来的先发优势，很多行业将进入行业整合期。
其次，在边界快速扩张的行业，在进行整合时会面临更大的压力。其中，单一产品制造商很难与多产品公司抗衡，“因为后者可以通过系统优化产品性能”。
最后，一些强大的新进入者会涌现，它们不受传统产品定义和竞争方式的限制，也没有高利润的传统产品需要保护，因此它们能发挥智能互联产品的全部潜力，创造更多价值。在波特看来，一些新进入者甚至将采用“无产品”战略，打造联接产品的系统将成为它们的核心优势，而非产品本身。
优化战略定位
尽管在迈克尔·波特的解读中，多次提及行业结构将不断变化，但他仍强调，“竞争战略的基本原则并未发生改变”，另外，企业若要在其中取得竞争优势，必须进行差异化竞争以获得高于行业平均水平的盈利能力和发展前景。
就此，波特教授提出了两种有效方式，一是获得比竞争对手高的产品溢价；另一个则是运营成本低于竞争对手；或者做到两者兼备。
除此之外，他还提及，“运营效益是企业竞争优势的基础”。要提高运营效益，企业要在整条价值链上采用行业最佳实践，包括先进的产品技术和生产设备、与时俱进的销售模型、IT技术和供应链管理方法等。
当然，这一切归因于“运营效益是企业竞争的筹码”。如果企业无法有效地运营并不断改进实践，那么它将在成本和质量上落后于竞争对手。不过，由于“竞争对手也会采用同样的最佳实践并迎头赶上”，因此，波特又提出建议，“企业单凭运营效益是难以持续竞争优势的，还必须要有独特的战略定位。”
如果说运营效益是要求企业做正确的事，那么战略定位则是要求企业做与众不同的事。由此可见，企业的竞争优势最终要取决于战略。也正因如此，迈克尔·波特才创新提出了，面对智能互联时代，企业需要做出的10项全新战略选择。
在他的论述中，《中国经济信息》记者发现，其中的每项战略选择都涉及取舍，企业必须根据自己特殊的环境进行选择。不仅如此，这些选择还要相互依存，并且能够相互促进，从而形成企业独特的整体战略定位。
在分享的最后，迈克尔·波特再次强调，“企业的成功取决于是否具有独特的价值主张，以及能否将这些主张付诸实践，绝非通过对竞争对手的简单模仿而实现。”尤其在全新的竞争战略之中，企业必需做出清晰的选择，并且保证每个选择都能连贯统一，相互促进。例如，立志在产品系统中领先的公司，就必须进入相关的产品领域，进行产品内部优化、收集详细的使用数据，并在内部开发技术架构需要的能力。相反，聚焦于单一产品的公司必须具备业内最佳的产品功能，提供透明开放的界面，使产品稳定地融入其他公司的系统和平台中，成为系统不可或缺的一部分。
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